蟑螂雖然有翅，但不以飛行為主要活動方式，尤其是室內(nèi)棲息的種類，僅能做短距離的飛行和滑翔。蟑螂的活動主要靠三對足爬行，爬行速度很快，雄蟲每分鐘可爬行21米，雌蟲爬行稍慢些。有的蟑螂在受到驚嚇時，可跳躍幾厘米遠。

蟑螂不僅能在普通平面上疾走，而且依靠足上的爪和爪間盤以及各跗節(jié)間的跗節(jié)盤，能在光滑玻璃面、垂直面，或物體下面爬行。蟑螂的爪間盤一旦損傷，就會失去在玻璃平面上爬行的能力。

溫度對蟑螂的活動有顯著的影響，當?shù)陀?5℃時，絕大多數(shù)蟑螂不活躍，15℃－37℃最為活躍，37℃以上呈興奮狀態(tài)，室溫超過40℃蟑螂趨于死亡。

噪音、振動、強光及某些殺蟲劑處理過的物面，蟑螂會自動回避和逃竄。這是因為蟑螂身體上有許多感覺器官，尾須上有許多感覺毛，平時直立，受到外界刺激后就倒伏下來，這種信號就會迅速而直接傳導到腿部，蟑螂就會立即躲避。這種被稱為風感器的感官很敏感，它可以聽到人聽不到的聲音，同時對風的壓力反應也很敏感。蟑螂尋找食物主要靠頭部兩根細而長的觸角，觸角上面有很多感覺毛。嗅覺觸角就是它的嗅覺器官，味覺主要依靠小顎須、下唇須和口腔壁上的一些感覺毛。

蟑螂在夜間活動也有一定的規(guī)律性。德國小蠊一般19點開始活動，20點大量出現(xiàn)，22點為最高峰，以后逐漸減少，直至凌晨4時又出現(xiàn)小高峰，5時下降，6時消失；日本大蠊19時左右開始活動，21點開始上升，23點達活動高峰，4點逐漸下降，6點終止；黑胸大蠊19時左右就有頻繁活動，20點鐘即成高峰，21點到22點活動減少，23點和2點又會出現(xiàn)兩個小峰，翌晨4時活動終止；褐斑大蠊19時出現(xiàn)活動，21點急劇上升，22點達高峰，1點活動開始下降，4點有小回升，5點消失；美洲大蠊19時開始活動，21點迅速增加，24點達高峰，凌晨2點開始下降，7點活動消失。綜上所述，蟑螂夜間活動，一般從19點左右開始，活動高峰大都在深夜22點到24點，上半夜活動比較頻繁，下半夜活動逐漸減少，也有在黎明前出現(xiàn)一個小高峰，至翌晨5點到6點終止活動，重新隱匿到棲息場所內(nèi)。

山東潔保提醒： 蟑螂可以被動攜帶，如家具搬運、行李托運、食品運輸都可能將蟑螂由甲地遷移到乙地。